Cozumel — Buceo
Arrecifes de Cozumel (Parque Marino)
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Las paredes de coral que pusieron a Cozumel en el mapa del buceo mundial.
Historia
Los arrecifes de Cozumel forman parte del Sistema Arrecifal Mesoamericano, la segunda barrera de coral más grande del mundo después de la australiana. La isla fue durante siglos un punto de comercio y peregrinación maya, pero su fama submarina llegó en 1961, cuando el documental de Jacques Cousteau mostró al mundo la riqueza de estas aguas y abrió el camino del turismo de buceo en la isla.
Para proteger este patrimonio, el gobierno mexicano decretó el Parque Nacional Arrecifes de Cozumel el 19 de julio de 1996, durante la administración de Ernesto Zedillo, con una superficie de casi 12,000 hectáreas. El parque regula el buceo, el snorkel y la navegación en la zona sur de la isla, donde se concentran las formaciones de coral más espectaculares.
Qué ver y hacer
Palancar es probablemente el arrecife más conocido: un conjunto de jardines de coral someros aptos para principiantes y paredes profundas para buzos avanzados, con rayas águila, tortugas y peces de colores. Colombia, justo al sur, ofrece columnas y cañones de coral que se cuentan entre las mejores inmersiones de la isla. El muro de Santa Rosa, con corrientes fuertes, premia a los buzos experimentados con barracudas, meros y, a veces, tiburones gata.
Para visitarlo se contrata a un operador autorizado dentro del parque, en inmersiones de buceo de tanque o tours de snorkel sobre los arrecifes más someros. La visibilidad suele ser excelente y las corrientes hacen que muchas inmersiones sean de deriva. Respetar las normas del parque —no tocar el coral, no alimentar peces, usar protector solar biodegradable— es parte esencial de la experiencia.
Referencias