Qué hacer en Playa del Carmen con niños

Planes tranquilos cerca del centro

Para los más pequeños, Punta Esmeralda es difícil de superar. A unos 3.5 kilómetros al norte del centro, esta playa local tiene un cenote de agua dulce poco profundo que desemboca en el mar y forma una especie de alberca natural, sin oleaje, donde los niños chapotean seguros. La entrada es gratuita y a un costado hay una zona arbolada con mesas de picnic, sombra y juegos infantiles. Como no hay baños públicos ni camastros, lleva lo necesario y llega temprano entre semana.

Otra opción suave es el Aviario Xaman-Ha, dentro del fraccionamiento Playacar, al sur del centro. Las aves —tucanes, guacamayas, flamencos y otras especies de la península— no están enjauladas, sino que se posan en las ramas y junto a los estanques, así que los niños las ven de cerca y en actitud natural. El recorrido a pie toma entre veinte minutos y una hora, ritmo cómodo para una familia. Conviene confirmar las condiciones de acceso antes de ir, ya que Playacar tiene caseta de entrada.

Una mañana con tortugas en Akumal

Nadar con tortugas verdes en la bahía de Akumal, a unos 25 a 35 kilómetros al sur de Playa, es una experiencia que los niños recuerdan. A veces las tortugas se alimentan a pocos metros de la orilla, en aguas poco profundas. El avistamiento se permite de 8:00 a 17:00 y las sesiones de snorkel no superan los 55 minutos, así que conviene llegar temprano. Para entrar a las zonas de pastos marinos se necesita guía certificado; la franja junto a la costa es de nado libre.

Las reglas existen para proteger a las tortugas y conviene explicárselas a los niños desde antes: no se les puede tocar, alimentar ni perseguir, y solo se admite bloqueador biodegradable. Que un niño entienda por qué guarda distancia es parte del valor del paseo. Akumal pasó de ser un punto de snorkel sin control a un área protegida precisamente para conservar a estos animales, y respetar las indicaciones de los guías es lo que mantiene viva la bahía.

Un día completo en los parques

Si buscan un plan de día entero, Xcaret y Xplor son las grandes apuestas en familia. Xcaret, construido sobre el antiguo puerto maya de Polé, mezcla naturaleza, arqueología y cultura: ríos subterráneos para nadar, acuario, aviario, mariposario y el espectáculo nocturno "México Espectacular" como cierre. Por su variedad es ideal para distintas edades; conviene dedicarle el día completo, llevar ropa que se pueda mojar y bloqueador biodegradable.

Xplor, también de Grupo Xcaret, es la opción de adrenalina, más indicada para niños mayores y adolescentes por sus tirolesas, vehículos anfibios y ríos subterráneos que se recorren a nado o en balsa. Opera de 9:00 a 16:30 y la entrada suele incluir casi todas las actividades y la comida. Para conducir el vehículo anfibio se pide identificación oficial, así que los más chicos van de acompañantes. Revisa las estaturas mínimas de cada atracción antes de planear el día.

Referencias

• Loco Gringo — Punta Esmeralda
• Loco Gringo — Rules for Snorkeling With the Turtles in Akumal
• Xcaret — Sitio oficial
• Forever Vacation — Xaman-Ha Aviary